Sobre Lithium Valley
“Lithium Valley” se refiere a un área cerca del extremo sur del Mar Salton (“Salton Sea”) en Imperial, California. Aquí, un vasto recurso de litio está contenido en un depósito caliente de líquido rico en minerales (“salmuera”) a miles de pies por debajo de la superficie de la Tierra. Esta salmuera ya sale a la superficie para la producción de energía geotérmica, pero actualmente el litio se reinyecta junto con otros minerales en la salmuera gastada. Con el apoyo de los gobiernos estatales y locales, varias empresas están desarrollando tecnología de “extracción directa de litio” para recuperar litio, mientras que organizaciones sin fines de lucro y sindicatos trabajan para que sea un desarrollo equitativo que beneficie a las comunidades locales.
Se espera que la extracción directa de litio a partir de salmueras geotérmicas sea más sostenible que los métodos convencionales de extracción de litio, y el litio es esencial para construir vehículos eléctricos y almacenar energía renovable. Sin embargo, la extracción directa de litio sigue siendo una tecnología nueva. Para recopilar más información sobre el recurso y su impacto potencial, el Departamento de Energía encargó un estudio piloto realizado por investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, la Universidad de California Riverside, la Universidad de California Davis, Geológica, el MIT y la Universidad de Auckland. . El informe completo está disponible en línea, pero desarrollamos esta lista de preguntas frecuentes para que la información sea más accesible. Cuando no podemos dar respuestas, explicamos por qué y señalamos otras fuentes de información.